Hoe start je een cateringbedrijf in 10 stappen (2026)

Wil je weten hoe je met catering begint? Dit is de korte versie: kies één niche, kook in een keuken met een vergunning, bereken voor elke opdracht een prijs per persoon op basis van de werkelijke kosten en laat klanten foto's zien voordat ze je eten ooit hebben geproefd. Het papierwerk duurt vier tot acht weken.

Korte samenvatting: Een cateringbedrijf starten draait om een niche, een vergunning van de gezondheidsdienst, een keuken met een vergunning (huren per uur is prima), een aansprakelijkheidsverzekering en een prijs per persoon waarbij de ingrediëntenkosten 27-35% bedragen. De stap die de meeste handleidingen overslaan, is het portfolio: foto's van gerechten halen cateringopdrachten binnen, en nieuwe cateraars hebben die meestal nog niet.

Stap 1: Kies een niche voor je cateringbedrijf

"Wij verzorgen alle soorten catering" is precies hoe een nieuw cateringbedrijf onopgemerkt blijft. Evenementenplanners, officemanagers en bruidsparen huren specialisten in, dus kies de evenementen waar je om bekend wilt staan.

Zakelijke catering zonder bediening is de makkelijkste instap voor beginners: geen bedieningspersoneel, bestellingen op werkdagen en terugkerende klanten. Bruiloften leveren per bord meer op, maar worden 6-12 maanden van tevoren geboekt en vragen om proeverijen, gehuurde materialen en een volledig team. Wil je je op bruiloften richten? Op onze pagina over cateraars voor bruiloften en evenementen lees je hoe zulke offertes worden beoordeeld.

Andere diensten die hun waarde hebben bewezen, zijn diners met een privékok, bedrijfscatering, rijkgevulde borreltafels met bijvoorbeeld charcuterieplanken en maaltijdvoorbereidingsdiensten waarmee je rustige werkdagen vult.

Stap 2: Schrijf een beknopt ondernemingsplan

De meeste adviezen over een cateringbedrijf beginnen komen niet verder dan "schrijf een plan". Je hebt geen 40 pagina's nodig. Je hebt één pagina nodig die vijf vragen beantwoordt:

1. Wie boekt je (niche en lokale markt)?
2. Wat verkoop je (gerechten en manier van serveren)?
3. Wat kost één gast je en wat reken je ervoor?
4. Waar kook je en wat kost die ruimte per maand?
5. Hoeveel evenementen per maand dekken je vaste kosten?

Dat laatste aantal is je break-evenpunt. Als huur, verzekeringen en software $1.200 per maand kosten en elke bezorgopdracht na aftrek van ingrediënten en arbeid $300 oplevert, heb je vier opdrachten per maand nodig voordat je iets verdient.

Kleine bedrijven besteden doorgaans $20.000-$65.000 aan een start vanuit een gedeelde keuken, maar het kan veel zuiniger door alleen uren te huren als er opdrachten zijn geboekt. De gids voor een ondernemingsplan van de SBA biedt gratis sjablonen om je op weg te helpen. Onze volledige uitleg voor het opstellen van een plan verschijnt later deze maand.

Stap 3: Registreer je bedrijf en regel de vergunningen

Kies een bedrijfsnaam en controleer vervolgens in het register van je staat of de naam nog vrij is voordat je iets laat drukken. De meeste cateraars richten een LLC op om hun privévermogen te scheiden van zakelijke schulden.

Vraag daarna gratis een werkgeversidentificatienummer (Employer Identification Number) aan bij de IRS. Je hebt het nodig om een bankrekening te openen en personeel in dienst te nemen.

Bedrijfsvergunning en gezondheidsvergunningen voor catering

Die vergunning bestaat eigenlijk uit een stapel vergunningen: een algemene bedrijfsvergunning van je gemeente of county, een vergunning voor het innen van omzetbelasting van je staat en een vergunning voor het bereiden en serveren van eten van de lokale gezondheidsdienst.

De vergunning van de gezondheidsdienst duurt het langst. In New York moet je bijvoorbeeld minstens 21 dagen voor de opening een aanvraag indienen. Inspecteurs beoordelen je keuken, recepten en plan voor het veilig omgaan met voedsel.

De meeste staten vereisen ook een Certified Food Protection Manager op grond van artikel 2-102.12 van de FDA Food Code. Het examen ServSafe Manager is de gebruikelijke route: 90 vragen, twee uur en 70% om te slagen, met cursussen van ongeveer $129-$175.

Voor alcohol heb je een aparte vergunning nodig. Veel nieuwe cateraars laten dat achterwege en laten de gastheer of gastvrouw zelf drank verzorgen, of werken samen met een mobiele bar met een vergunning. De vergunningengids van de SBA en het starterspakket voor cateraars van Los Angeles laten zien hoeveel instanties erbij betrokken kunnen zijn.

Stap 4: Kies je keuken: professioneel, gedeeld of thuis

De keukenkeuze bepaalt meer dan welke andere regel ook hoe je in jouw stad een cateringbedrijf kunt starten. De meeste gezondheidsdiensten eisen dat cateraars koken in een professionele keuken met een vergunning. Dit zijn je drie realistische opties:

• Centrale productiekeuken of gedeelde keuken: $15-$40 per uur, of $250-$1.250 per maand voor regelmatig gebruik. Opslag kost nog eens $50-$200.
• Een ruimte met een vergunning van een ander: een kerk, restaurant of buurthuis, zolang de ruimte is geïnspecteerd en je een huurovereenkomst tekent.
• Een eigen keuken: pas als een stabiel aantal opdrachten een huurcontract rechtvaardigt.

Zoek eerst een productiekeuken die je per uur kunt huren. Dat is een verstandige basis: je betaalt alleen als er een evenement is geboekt en de keuken heeft de inspectie al doorstaan. Ons overzicht van huurkosten van een ghost kitchen volgt dezelfde prijslogica.

Thuiskeuken met volgens de cottagefoodregels gemaakte koekjes en jam op het aanrecht, terwijl bederfelijk eten voor catering in een koelbox naar een keuken met een vergunning vertrekt

Catering beginnen vanuit huis: hoe pak je dat aan?

Het eerlijke antwoord: meestal kan het koken zelf niet thuis.

De zogeheten cottagefoodwetgeving laat je houdbare producten zoals koekjes, brood en jam vanuit huis verkopen. Bij catering werk je met vlees, zuivel, gekookte rijst en ander voedsel dat op een gecontroleerde temperatuur moet blijven. Daarom valt catering in de meeste staten buiten die wetgeving. King County in Washington vereist bijvoorbeeld een aparte productiekeuken voor catering.

De Californische wet voor thuiskeukens staat maximaal 30 maaltijden per dag, 90 per week en $100.000 jaaromzet toe, maar het MEHKO-programma van LA County geldt voor maaltijden die vanuit huis worden geserveerd, niet voor catering op een andere locatie.

Wat wel vanuit huis kan: de administratie, verkoopgesprekken, recepten testen en bakwaren maken volgens de cottagefoodregels. Regel de zakelijke kant aan je eigen keukentafel en huur voor productiedagen een ruimte met een vergunning. Zo beginnen houdt je vaste kosten vrijwel op nul, en veel thuisbakkers groeien precies op deze manier door naar evenementen.

Stap 5: Regel je verzekeringen vóór het eerste evenement

Verzekeringen zijn de kostenpost die mensen die een cateringbedrijf willen starten het vaakst onderschatten. Evenementenlocaties en gedeelde productiekeukens vragen om een verzekeringsbewijs voordat je er een voet binnen zet. De belangrijkste verzekeringen:

• Algemene bedrijfsaansprakelijkheid voor uitglijden, brandwonden en materiële schade op evenementen.
• Productaansprakelijkheid voor claims wegens ziekten die door voedsel worden overgedragen.
• Zakelijke autoverzekering als je eten vervoert in je eigen voertuig.
• Arbeidsongevallenverzekering zodra je personeel in dienst neemt, verplicht in de meeste staten.

Een algemene bedrijfsaansprakelijkheidsverzekering voor een kleine cateraar kost gemiddeld ongeveer $141 per maand. Onze gids over verzekeringen voor cateringbedrijven bespreekt elke verzekering, de gebruikelijke dekkingslimieten en wat evenementenlocaties daadwerkelijk eisen.

Stap 6: Stel een menu samen en bepaal de prijs per persoon

Bij de prijsbepaling verandert de vraag hoe je een cateringbedrijf begint in de vraag hoe je het draaiende houdt. Begin met 12-15 gerechten die je zowel voor 20 als voor 150 gasten perfect kunt bereiden. Elk gerecht moet goed houdbaar zijn tijdens de service, goed te vervoeren zijn en ingrediënten delen met andere gerechten, zodat je in bulk kunt inkopen en minder verspilt.

Bereken vervolgens de kostprijs. Weeg een portie, bereken de prijs van elk ingrediënt en streef naar ingrediëntenkosten van 27-35% van je verkoopprijs. Tel arbeid, huurmaterialen, bezorging en overhead erbij op om je volledige kostprijs per gast te bepalen.

De formule die de meeste cateraars verkeerd toepassen: deel de kostprijs door (1 min je gewenste marge), in plaats van er een opslag bij op te tellen. Als één gast je $32 kost en je een marge van 35% wilt, wordt het $32 ÷ 0,65 = $49 per persoon. Een opslag van 35% levert $43 op, en dat verschil van $6 is je winst.

Boven op de prijs per persoon rekenen de meeste cateraars een servicetoeslag van 18-22% plus bezorgkosten. Voor meer verdieping kun je onze gidsen lezen over menu-engineering en het schrijven van gerechtbeschrijvingen die verkopen.

Verloofd stel proeft zes proefporties tijdens een menuproeverij bij een cateraar, het moment waarop de cateringprijs per persoon wordt goedgekeurd

Stap 7: Koop (of huur) materiaal en vervoer

Koop wat je elke week gebruikt. Huur wat je een paar keer per jaar gebruikt.

Kopen: geïsoleerde transportboxen voor eten, hele en halve gastronormbakken, bakplaten, een digitale steekthermometer, warmhoudschalen, serveergerei en opbergbakken met deksel.

Huren: tafels, tafellinnen, servies, glaswerk en tenten. Verhuurbedrijven bezorgen alles en maken het schoon. Dat is handiger dan 200 borden opslaan.

Veiligheidsregels bepalen welke materialen je nodig hebt. Warm eten moet op 135°F of hoger blijven en koud eten op 41°F of lager. Daarom zijn transportboxen en thermometers belangrijker dan luxe serveerschalen. Een bestelbus of grote SUV is voor de meeste kleine ondernemers geschikt, zolang je autoverzekering zakelijk gebruik dekt.

Bovenaanzicht van netjes naast elkaar uitgestald basismateriaal voor catering: gastronormbakken, steekthermometer, onderstel van een warmhoudschaal, brandpastablikjes en tangen

Stap 8: Bepaal hoe je personeel inzet

In het begin bestaat je team uit jezelf en twee of drie oproepkrachten, waarbij je het aantal mensen per boeking aanpast.

Vuistregels helpen je om nauwkeurige offertes te maken:

• Alleen bezorgen: één chauffeur, geen bedieningspersoneel.
• Buffet: ongeveer één bedieningsmedewerker per 25 gasten.
• Uitgeserveerd diner: ongeveer één bedieningsmedewerker per 10-12 gasten.

Neem arbeid in elke offerte op tegen een uurtarief dat ook opbouw en afbouw dekt. Controleer of je staat evenementenpersoneel als werknemers of zelfstandigen beschouwt; een verkeerde indeling kan duur uitpakken.

Stap 9: Maak een portfolio en een pakket offertemateriaal

Dit is de stap die de meeste handleidingen over een cateringbedrijf starten overslaan. Klanten boeken cateraars van wie ze het eten nog nooit hebben geproefd, en beoordelen een offerte binnen enkele seconden op de foto's. De meeste starters hebben nog geen enkele foto van een evenement. Hun eerste offertes gaan dus de deur uit met stockfoto's of helemaal zonder foto's.

Los dit op voordat je iemand benadert. Bereid tijdens een testsessie je tien beste gerechten, maak de borden op zoals je ze zou serveren en fotografeer elk gerecht bij een raam. Onze gidsen over goede foto's van eten maken en foodfotografie met natuurlijk licht behandelen de basis met een telefoon. De gids over eten in scène zetten legt uit hoe je borden opmaakt voor de camera.

Als die telefoonfoto's vlak ogen, maakt FoodShot er in ongeveer 2 minuten per foto beelden van die geschikt zijn voor je offerte. Zo zien je eerste prijslijst, Website en offerte eruit alsof ze van een gevestigde cateraar komen. Onze gids over foodfotografie voor catering laat zien welke foto's boekingen opleveren.

Stel daarna het pakket samen: een prijslijst per persoon op één pagina, drie pakketniveaus, je verzekeringsbewijs en een korte tekst "over ons" met je voedselveiligheidscertificaat. Gebruik dezelfde foto's op je website, zodat de eerste indruk overal overeenkomt.

Cateraar fotografeert met een telefoon een opgemaakt proefgerecht bij een raam om een cateringportfolio voor offertes op te bouwen

Stap 10: Haal je eerste klanten binnen

Elke handleiding over een cateringbedrijf beginnen eindigt met marketing, maar je eerste klanten vind je onder mensen die al eten voor evenementen bestellen:

• Officemanagers en directieassistenten: zij bestellen elke week lunch. Breng een gratis proefbox langs.
• Evenementenlocaties en planners: vraag of je op hun lijst met voorkeursleveranciers mag komen. Onze pagina over evenementenlocaties legt uit waar ze op letten.
• Google Bedrijfsprofiel: claim je profiel onder je exacte bedrijfsnaam en voeg foto's en je werkgebied toe, zodat mensen die online zoeken je kunnen vinden.
• Partners die klanten doorverwijzen: bloemisten, fotografen en verhuurbedrijven delen klanten.

Verzorg één evenement met korting voor een non-profitorganisatie of buurtvereniging om reviews en echte evenementenfoto's te verzamelen. Werk daarna volgens een systeem: onze gids over marketing voor een cateringbedrijf behandelt tien marketingkanalen, en de gids over je cateringomzet verhogen laat zien hoe je van eenmalige evenementen terugkerende zakelijke opdrachten maakt. Meer tactieken: 20 marketingideeën voor catering, de marketinggids voor catering en flyerideeën voor eten.

Ondernemers op het forum voor kleine bedrijven op Reddit zijn het eens: wie standhoudt, bouwt al vroeg een vaste klantenkring op.

Veelgestelde vragen

Wat kost het om een cateringbedrijf te starten?

Een sober opgezet cateringbedrijf dat alleen bezorgt, kan met een paar duizend dollar beginnen door een productiekeuken per uur en materialen te huren. Een bedrijf dat volledige service biedt en een eigen bus en materiaal heeft, heeft doorgaans $20.000-$65.000 nodig.

Heb ik een vergunning nodig om een cateringbedrijf te starten?

Ja. Je hebt een bedrijfsvergunning nodig, een vergunning voor het bereiden en serveren van eten van de gezondheidsdienst, meestal een Certified Food Protection Manager en een vergunning voor het innen van omzetbelasting. Voor alcohol is een aparte vergunning nodig.

Kun je vanuit huis een cateringbedrijf runnen?

Je kunt de administratie en verkoop vanuit huis regelen, maar de meeste staten eisen dat je kookt in een professionele keuken met een vergunning. De cottagefoodwetgeving geldt alleen voor houdbare producten, en de Californische wet voor thuiskeukens sluit catering uit.

Hoe winstgevend is catering?

De nettomarges liggen doorgaans tussen 10-20%. De best presterende bedrijven houden hun ingrediëntenkosten onder controle, berekenen hun prijs per persoon vanuit de gewenste marge en boeken terugkerende zakelijke klanten om de werkdagen te vullen.

Nu weet je hoe je een cateringbedrijf begint op een manier die in de praktijk werkt: eerst een niche, dan een keuken die aan de regels voldoet en foto's vóór je eerste verkoopgesprek.