Ein Catering-Unternehmen in 10 Schritten gründen (2026)

Wenn Sie wissen möchten, wie Sie ein Catering gründen, hier die Kurzfassung: Wählen Sie eine Nische, kochen Sie in einer zugelassenen Küche, kalkulieren Sie jeden Auftrag pro Person anhand Ihrer tatsächlichen Kosten und zeigen Sie Kunden Fotos, bevor diese Ihr Essen überhaupt probieren. Die Formalitäten dauern vier bis acht Wochen.

Kurzüberblick: Wer ein Catering-Unternehmen gründen möchte, braucht im Wesentlichen eine Nische, eine Genehmigung der Gesundheitsbehörde, eine zugelassene Küche (stundenweise gemietet reicht aus), eine Haftpflichtversicherung und einen Preis pro Person, bei dem der Wareneinsatz 27–35 % ausmacht. Den Schritt zum Portfolio lassen die meisten Ratgeber aus: Bei Catering-Angeboten entscheiden Food-Fotos über den Zuschlag, und neue Caterer haben meist noch keine.

Schritt 1: Wählen Sie eine Catering-Nische

„Wir bieten Catering für alles“ – so geht ein neues Catering-Unternehmen unter. Eventplaner, Büroleiter und Paare beauftragen Spezialisten. Entscheiden Sie sich deshalb für die Veranstaltungen, für die Sie bekannt sein möchten.

Firmen-Catering mit reiner Anlieferung bietet den einfachsten Einstieg: kein Servicepersonal, Bestellungen an Werktagen und wiederkehrende Kunden. Hochzeiten bringen mehr Umsatz pro Teller, werden aber 6–12 Monate im Voraus gebucht und erfordern Probeessen, Mietausstattung und ein vollständiges Team. Wenn Sie Hochzeiten betreuen möchten, zeigt unsere Seite über Hochzeits- und Event-Caterer, worauf es bei der Bewertung solcher Angebote ankommt.

Weitere bewährte Angebote sind Dinner mit Privatkoch, Betriebsverpflegung, üppig gedeckte Snacktafeln etwa mit Wurst- und Käseplatten sowie Meal-Prep-Services, die für Auslastung an ruhigen Werktagen sorgen.

Schritt 2: Schreiben Sie einen schlanken Businessplan

Die meisten Ratgeber für alle, die ein Catering gründen möchten, sagen nur: „Schreiben Sie einen Businessplan.“ Sie brauchen keine 40 Seiten. Sie brauchen eine Seite, die fünf Fragen beantwortet:

1. Wer bucht Sie (Nische und lokaler Markt)?
2. Was verkaufen Sie (Gerichte und Serviceform)?
3. Was kostet Sie ein Gast, und welchen Preis verlangen Sie?
4. Wo kochen Sie, und was kosten diese Räume pro Monat?
5. Wie viele Veranstaltungen pro Monat decken Ihre Fixkosten?

Diese letzte Zahl ist Ihre Gewinnschwelle. Wenn Miete, Versicherungen und Software $1.200 im Monat kosten und nach Lebensmitteln und Personal pro Lieferauftrag $300 übrig bleiben, brauchen Sie vier Aufträge im Monat, bevor Sie überhaupt etwas verdienen.

Kleine Unternehmen geben für den Start in einer Gemeinschaftsküche in der Regel $20.000–$65.000 aus. Es geht allerdings deutlich günstiger, wenn Sie Küchenstunden nur bei gebuchten Aufträgen mieten. Der Businessplan-Ratgeber der SBA bietet kostenlose Vorlagen als Hilfe. Unsere ausführliche Schritt-für-Schritt-Anleitung zum Businessplan erscheint später in diesem Monat.

Schritt 3: Melden Sie das Unternehmen an und holen Sie Genehmigungen ein

Wählen Sie einen Firmennamen und prüfen Sie dann im Register Ihres US-Bundesstaates, ob der Name noch frei ist, bevor Sie etwas drucken lassen. Die meisten Caterer gründen eine LLC, um ihr Privatvermögen von den Schulden des Unternehmens zu trennen.

Beantragen Sie als Nächstes kostenlos eine Arbeitgeber-Identifikationsnummer beim IRS. Sie benötigen diese Nummer, um ein Bankkonto zu eröffnen und Personal einzustellen.

Gewerbliche Zulassung und Gesundheitsgenehmigungen für Catering-Unternehmen

Hinter dieser Zulassung steckt in Wirklichkeit ein ganzes Bündel von Genehmigungen: eine allgemeine Gewerbelizenz Ihrer Stadt oder Ihres Countys, eine Genehmigung Ihres Bundesstaates zur Erhebung der Verkaufssteuer und eine lebensmittelrechtliche Genehmigung der örtlichen Gesundheitsbehörde.

Die Genehmigung der Gesundheitsbehörde dauert am längsten. In New York müssen Sie zum Beispiel den Antrag mindestens 21 Tage vor der Eröffnung stellen. Die Kontrolleure prüfen Ihre Küche, Ihre Rezepte und Ihr Konzept für den Umgang mit Lebensmitteln.

Die meisten US-Bundesstaaten verlangen außerdem einen Certified Food Protection Manager gemäß Abschnitt 2-102.12 des FDA Food Code. Der übliche Weg führt über die Prüfung zum ServSafe Manager: 90 Fragen, zwei Stunden, 70 % zum Bestehen und Kurse für etwa $129–$175.

Für Alkohol ist eine eigene Genehmigung erforderlich. Viele neue Caterer verzichten darauf und lassen den Gastgeber die Getränke bereitstellen oder arbeiten mit einer zugelassenen mobilen Bar zusammen. Der Genehmigungsratgeber der SBA und das Starterpaket für Caterer der Stadt Los Angeles zeigen, wie viele Behörden beteiligt sein können.

Schritt 4: Wählen Sie Ihre Küche: Gewerbeküche, Gemeinschaftsküche oder zu Hause

Die Küchenfrage bestimmt stärker als jede andere Vorschrift, wie Sie in Ihrer Stadt ein Catering-Unternehmen gründen können. Die meisten Gesundheitsbehörden verlangen, dass Caterer in einer zugelassenen gewerblichen Einrichtung kochen. Sie haben drei realistische Möglichkeiten:

• Miet- oder Gemeinschaftsküche: $15–$40 pro Stunde oder $250–$1.250 im Monat für regelmäßigen Zugang. Lagerfläche kostet zusätzlich $50–$200.
• Mitgenutzte zugelassene Räume: eine Kirche, ein Restaurant oder ein Gemeindezentrum, sofern die Küche geprüft ist und Sie einen Mietvertrag abschließen.
• Eigene Betriebsräume: erst dann, wenn ein verlässliches Auftragsvolumen einen Mietvertrag rechtfertigt.

Suchen Sie zunächst nach einer stundenweise mietbaren Gemeinschaftsküche. Das ist der vernünftige Ausgangspunkt: Sie zahlen nur, wenn eine Veranstaltung gebucht ist, und die Einrichtung hat die Kontrolle bereits bestanden. Unsere Übersicht über Mietkosten für Ghost Kitchens folgt derselben Preislogik.

Heimküche mit Keksen und Marmelade nach den Cottage-Food-Regeln auf der Arbeitsfläche, während leicht verderbliche Catering-Speisen in einer Kühlbox zu einer zugelassenen Küche gebracht werden

So starten Sie ein Catering von zu Hause

Die ehrliche Antwort: Das eigentliche Kochen ist zu Hause meist nicht möglich.

Die Cottage-Food-Gesetze erlauben den Verkauf haltbarer Produkte wie Kekse, Brot und Marmelade aus der eigenen Küche. Beim Catering werden Fleisch, Milchprodukte, gekochter Reis und andere Lebensmittel verwendet, deren Temperatur kontrolliert werden muss. Deshalb fällt es in den meisten US-Bundesstaaten nicht unter diese Gesetze. King County im Bundesstaat Washington verlangt für Catering zum Beispiel eine separate gewerbliche Küche.

Kaliforniens Gesetz für Heimküchen erlaubt bis zu 30 Mahlzeiten am Tag, 90 pro Woche und $100.000 Jahresumsatz. Das MEHKO-Programm von LA County gilt jedoch für Mahlzeiten, die zu Hause ausgegeben werden, und nicht für Catering an anderen Veranstaltungsorten.

Was von zu Hause aus funktioniert: Büroarbeit, Verkaufsgespräche, Rezepttests und Backwaren nach den Cottage-Food-Regeln. Erledigen Sie die geschäftliche Seite an Ihrem eigenen Küchentisch und mieten Sie für Produktionstage eine zugelassene Küche. Wer so ins Catering einsteigt, hält die Fixkosten nahe null. Viele Bäcker, die von zu Hause aus arbeiten wachsen auf genau diesem Weg in das Veranstaltungsgeschäft hinein.

Schritt 5: Versichern Sie sich vor der ersten Veranstaltung

Versicherungen sind der Kostenposten, den Menschen, die eine Catering-Firma gründen möchten, am häufigsten unterschätzen. Veranstaltungsorte und Gemeinschaftsküchen verlangen einen Versicherungsnachweis, bevor Sie dort überhaupt einen Fuß hineinsetzen. Die wichtigsten Policen:

• Betriebshaftpflichtversicherung für Stürze, Verbrennungen und Sachschäden bei Veranstaltungen.
• Produkthaftpflichtversicherung für Schadenersatzansprüche wegen lebensmittelbedingter Erkrankungen.
• Gewerbliche Kfz-Versicherung, wenn Sie Speisen mit Ihrem eigenen Fahrzeug transportieren.
• Arbeitsunfallversicherung, sobald Sie Personal einstellen; in den meisten US-Bundesstaaten vorgeschrieben.

Eine Betriebshaftpflichtversicherung kostet für einen kleinen Caterer im Durchschnitt etwa $141 im Monat. Unser Ratgeber zu Versicherungen für Catering-Unternehmen erläutert jede Police, typische Deckungssummen und die tatsächlichen Anforderungen von Veranstaltungsorten.

Schritt 6: Stellen Sie ein Speisenangebot zusammen und kalkulieren Sie pro Person

Bei der Preisgestaltung geht es nicht mehr nur darum, ein Catering-Unternehmen zu gründen, sondern darum, dauerhaft am Markt zu bleiben. Beginnen Sie mit 12–15 Gerichten, die Sie für 20 ebenso wie für 150 Gäste perfekt zubereiten können. Jedes Gericht sollte sich gut warm oder kalt halten und transportieren lassen. Außerdem sollten sich Zutaten überschneiden, damit Sie größere Mengen einkaufen und weniger wegwerfen.

Kalkulieren Sie dann die Kosten. Wiegen Sie eine Portion ab, berechnen Sie den Preis jeder Zutat und streben Sie einen Wareneinsatz von 27–35 % Ihres Verkaufspreises an. Rechnen Sie Personal, Mietausstattung, Lieferung und Gemeinkosten hinzu, um Ihre gesamten Kosten pro Gast zu ermitteln.

Die Formel, die die meisten Caterer falsch anwenden: Teilen Sie die Kosten durch (1 minus Ihre Zielmarge), statt einen Aufschlag daraufzurechnen. Wenn Sie ein Gast $32 kostet und Sie eine Marge von 35 % erzielen möchten, lautet die Rechnung: $32 ÷ 0,65 = $49 pro Person. Ein Aufschlag von 35 % ergibt $43 – und diese Differenz von $6 ist Ihr Gewinn.

Zusätzlich zum Preis pro Person berechnen die meisten Caterer eine Servicegebühr von 18–22 % sowie eine Liefergebühr. Für eine vertiefende Beschäftigung mit dem Thema lesen Sie unsere Ratgeber zur Speisekartenoptimierung und zum Schreiben verkaufsstarker Gerichtbeschreibungen.

Verlobtes Paar probiert sechs Probierportionen beim Probeessen eines Caterers – der Moment, in dem der Catering-Preis pro Person akzeptiert wird

Schritt 7: Kaufen oder mieten Sie Ausstattung und Transportmittel

Kaufen Sie, was Sie jede Woche nutzen. Mieten Sie, was Sie nur ein paarmal im Jahr benötigen.

Kaufen: isolierte Speisentransportbehälter, Gastronomiebehälter in voller und halber Größe, Backbleche, ein digitales Einstichthermometer, Warmhaltebehälter, Servierbesteck und Vorratsbehälter mit Deckel.

Mieten: Tische, Tischwäsche, Porzellan, Gläser und Zelte. Verleihfirmen übernehmen Lieferung und Reinigung – das ist praktischer, als 200 Teller zu lagern.

Die Sicherheitsvorschriften bestimmen die Ausstattungsliste. Warme Speisen müssen bei mindestens 135°F und kalte bei höchstens 41°F gehalten werden. Deshalb sind Transportbehälter und Thermometer wichtiger als schickes Serviergeschirr. Für die meisten kleinen Betriebe reicht ein Lieferwagen oder ein großer SUV, solange Ihre Kfz-Versicherung die gewerbliche Nutzung abdeckt.

Ordentlich angeordnete Catering-Grundausstattung von oben: Gastronomiebehälter, Einstichthermometer, Warmhaltegestell, Brennpastenbehälter und Zangen

Schritt 8: Legen Sie Ihr Personalmodell fest

Am Anfang besteht Ihr Personal aus Ihnen und zwei oder drei Kräften auf Abruf. Je nach Buchung passen Sie die Teamgröße an.

Grobe Richtwerte helfen Ihnen, Angebote präzise zu kalkulieren:

• Reine Anlieferung: ein Fahrer, kein Servicepersonal.
• Buffet: etwa eine Servicekraft pro 25 Gäste.
• Tellerservice: etwa eine Servicekraft pro 10–12 Gäste.

Berücksichtigen Sie in jedem Angebot die Personalkosten mit einem Stundensatz, der auch Auf- und Abbau umfasst. Prüfen Sie, ob Ihr US-Bundesstaat Veranstaltungspersonal als Angestellte oder als selbstständige Auftragnehmer einstuft. Eine falsche Einstufung wird teuer.

Schritt 9: Erstellen Sie ein Portfolio und Ihre Angebotsunterlagen

Diesen Schritt lassen die meisten Ratgeber zur Catering-Gründung aus. Kunden buchen Caterer, deren Essen sie noch nie probiert haben, und beurteilen ein Angebot innerhalb von Sekunden anhand seiner Fotos. Die meisten Neueinsteiger haben noch keine Veranstaltungsfotos. Deshalb verschicken sie ihre ersten Angebote mit Stockfotos oder ganz ohne Bilder.

Ändern Sie das, bevor Sie jemandem Ihr Angebot präsentieren. Kochen Sie Ihre zehn besten Gerichte bei einem Probelauf, richten Sie sie so an, wie Sie sie servieren würden, und fotografieren Sie jedes Gericht an einem Fenster. Unsere Ratgeber zum Aufnehmen guter Food-Fotos und zur Food-Fotografie mit natürlichem Licht erklären die Grundlagen mit dem Smartphone. Unser Ratgeber zum Inszenieren von Speisen zeigt, wie Sie Gerichte für die Kamera anrichten.

Wenn diese Handyfotos flach wirken, verwandelt FoodShot sie in etwa 2 Minuten pro Bild in Fotos, die sich für professionelle Angebote eignen. So wirken Ihre erste Preisliste, Ihre Website und Ihr Angebot wie die eines etablierten Caterers. Unser Ratgeber zur Food-Fotografie für Catering zeigt, welche Aufnahmen Buchungen bringen.

Stellen Sie dann Ihre Unterlagen zusammen: eine einseitige Preisliste mit Preisen pro Person, drei Paketstufen, Ihren Versicherungsnachweis und ein kurzes „Über uns“ mit Ihrem Zertifikat zur Lebensmittelsicherheit. Verwenden Sie dieselben Fotos auf Ihrer Website, damit der erste Eindruck überall übereinstimmt.

Caterer fotografiert ein angerichtetes Testgericht am Fenster mit dem Smartphone, um ein Catering-Portfolio für Angebote aufzubauen

Schritt 10: Gewinnen Sie Ihre ersten Kunden

Jeder Ratgeber zur Gründung eines Catering-Unternehmens endet beim Marketing. Die ersten Kunden finden Sie jedoch unter den Menschen, die bereits Essen für Veranstaltungen bestellen:

• Büroleiter und Assistenten der Geschäftsführung: Sie bestellen jede Woche Mittagessen. Bringen Sie eine kostenlose Probierbox vorbei.
• Veranstaltungsorte und Eventplaner: Bitten Sie darum, in ihre Liste bevorzugter Dienstleister aufgenommen zu werden. Unsere Seite über Veranstaltungsorte erklärt, worauf diese achten.
• Google Unternehmensprofil: Beanspruchen Sie Ihr Profil unter Ihrem exakten Firmennamen und ergänzen Sie Fotos sowie Ihr Einzugsgebiet, damit Menschen Sie bei der Onlinesuche finden.
• Empfehlungspartner: Floristen, Fotografen und Verleihfirmen haben gemeinsame Kunden.

Betreuen Sie eine Veranstaltung für eine gemeinnützige Organisation oder eine lokale Initiative zu einem vergünstigten Preis, um Bewertungen und echte Veranstaltungsfotos zu sammeln. Gehen Sie danach systematisch vor: Unser Ratgeber zur Vermarktung eines Catering-Unternehmens stellt zehn Marketingkanäle vor. Der Ratgeber zum Steigern des Catering-Umsatzes zeigt, wie aus einmaligen Veranstaltungen regelmäßige Firmenkunden werden. Weitere Ansätze finden Sie hier: 20 Marketingideen für Catering, der Catering-Marketing-Ratgeber und Ideen für Gastronomie-Flyer.

Unternehmer im Reddit-Forum für kleine Unternehmen sind sich einig: Wer langfristig bestehen will, baut früh einen Stamm regelmäßiger Kunden auf.

Häufig gestellte Fragen

Was kostet es, einen Partyservice zu gründen?

Ein schlanker Betrieb mit reiner Anlieferung kann mit wenigen Tausend Dollar starten, wenn er eine Gemeinschaftsküche stundenweise nutzt und die Ausstattung mietet. Ein Full-Service-Unternehmen mit eigenem Lieferwagen und eigener Ausrüstung benötigt in der Regel $20.000–$65.000.

Brauche ich eine Genehmigung, um ein Catering-Unternehmen zu gründen?

Ja. Sie benötigen eine Gewerbelizenz, eine lebensmittelrechtliche Genehmigung der Gesundheitsbehörde, in der Regel einen Certified Food Protection Manager und eine Genehmigung zur Erhebung der Verkaufssteuer. Für Alkohol ist eine separate Lizenz erforderlich.

Kann man ein Catering von zu Hause betreiben?

Büroarbeit und Vertrieb können Sie von zu Hause erledigen. Die meisten US-Bundesstaaten verlangen jedoch, dass in einer zugelassenen gewerblichen Küche gekocht wird. Die Cottage-Food-Gesetze gelten nur für haltbare Lebensmittel, und Kaliforniens Gesetz für Heimküchen schließt Catering aus.

Wie rentabel ist Catering?

Die Nettomargen liegen in der Regel bei 10–20 %. Die erfolgreichsten Betriebe kontrollieren ihren Wareneinsatz, kalkulieren den Preis pro Person anhand der Zielmarge und gewinnen wiederkehrende Firmenkunden, um ihre Werktage auszulasten.

Jetzt wissen Sie, wie Sie ein Catering-Unternehmen so gründen, dass es in der Praxis funktioniert: zuerst die Nische, dann eine vorschriftsmäßig zugelassene Küche und die Fotos noch vor dem ersten Verkaufsgespräch.